Volkswagen prend la conduite autonome un peu plus au sérieux. Alors que les entreprises comme Tesla et Waymo ont largement mené le développement de la technologie de conduite de nouvelle génération, les constructeurs automobiles traditionnels commencent certainement à investir plus lourdement. À cette fin, Volkswagen a annoncé son premier programme de conduite autonome aux États-Unis.
Dans le cadre de ce programme, Volkswagen a équipé 10 camionnettes ID. Buzz avec des technologies de conduite autonome, en partenariat avec la société MobileEye, spécialisée dans la technologie des voitures autonomes. Au cours des prochaines années, Volkswagen affirme qu’elle développera cette flotte de voitures autonomes pour couvrir au moins quatre villes supplémentaires, la flotte actuelle opérant à Austin, au Texas. D’ici 2026, Volkswagen espère lancer commercialement des voitures autonomes à Austin.
« Nous sommes ravis d’amener nos passionnants véhicules ID. Buzz sur les routes américaines », a déclaré Pablo Di Si, président-directeur général de Volkswagen Group of America. « L’extension du programme mondial de véhicules à conduite autonome de Volkswagen Group aux États-Unis marque une étape importante pour nous. À l’avenir, nous exploiterons la demande croissante de nouveaux services de mobilité et, grâce à notre emblématique ID. Buzz, nous offrirons également un produit vraiment captivant pour soutenir les services de transport sur lesquels les consommateurs américains peuvent compter et auxquels ils peuvent faire confiance. »
Bien sûr, si les voitures sont actuellement testées aux États-Unis, cela ne signifie pas nécessairement grand-chose pour les habitants d’Austin. Il ne semble pas que les voitures seront utilisées pour un programme de covoiturage, comme Waymo à San Francisco. Volkswagen dit espérer
Cela dit, l’objectif final de Volkswagen est bien sûr de lancer des voitures capables de se conduire toutes seules sur les routes américaines. On ne sait pas si cela signifie vendre des voitures autonomes à des clients individuels ou introduire les voitures dans le cadre d’un service de covoiturage.
Volkswagen est loin d’être la seule entreprise à mettre au point une technologie de conduite autonome. Tous les grands constructeurs automobiles semblent y travailler d’une manière ou d’une autre. Pour l’instant, les technologies de conduite autonome se limitent en grande partie au régulateur de vitesse adaptatif et à d’autres technologies de base. Cela dit, de nombreux constructeurs ont mis au point des systèmes plus avancés, capables de gérer des éléments tels que les changements de voie et de se conduire eux-mêmes sur l’autoroute sans intervention du conducteur. Il y a aussi Tesla, qui propose ce qu’il appelle la « conduite autonome intégrale », même si elle nécessite toujours l’attention du conducteur et des interventions régulières.
